규칙적인 생활 리듬과 통증·우울 증상이 함께 낮았다 — 고령층 67명 설문 분석

미주리대 교육·인간개발대학의 Eunjin Tracy 조교수 연구에서, 하루 일과가 규칙적인 고령자들이 그렇지 않은 사람보다 신체 통증과 우울 증상을 낮게 보고했다. 예상대로 불면 증상이 있는 참가자들은 통증과 우울 증상을 더 강하게 보고했지만, 규칙적 일과와 낮은 통증·우울의 연관은 수면의 질과 관계없이 나타났다. Tracy는 "수면의 질과 무관하게, 규칙적인 일과가 있다고 답한 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 신체 통증과 우울 수준이 낮았다"고 말했다.

분석 대상은 60세 이상 고령자 67명의 설문 응답이며, 이 중 37명이 불면 증상을 가지고 있었다. 기상·식사·일 또는 공부·타인과의 교류·취침 시간이 서로 비슷하게 유지되는지를 생활 리듬의 지표로 봤다. 연구진은 이런 시간 신호가 24시간 주기의 체내 시계(일주기 리듬)를 맞추는 단서가 되며, 평일과 주말의 시간 차이가 만드는 이른바 '사회적 제트래그'가 이 리듬을 흐트러뜨릴 수 있다고 설명한다. 논문은 Journal of Behavioral Medicine에 실렸다.

운동을 일상에 넣는 사람에게 참고할 점은, 훈련 시간 자체보다 하루 전체의 시간표가 얼마나 일정한지가 함께 볼 지표가 된다는 것이다. 다만 이 연구는 설문을 바탕으로 한 연관 분석이고, 참가자 수가 67명으로 많지 않다. 규칙적인 일과가 통증이나 우울을 줄였다는 인과 관계를 보여주는 결과는 아니다.

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