수면을 하룻밤 80분 줄인 6주, 체중 약 0.45kg 늘고 앉아 있는 시간도 늘었다

컬럼비아대 연구진은 하룻밤 수면이 약 80분 줄어든 6주 동안 참가자 체중이 평균 약 1파운드(0.45kg) 늘었다고 보고했다. 같은 기간 앉아서 보내는 시간은 하루 평균 17분 늘었다. 남성과 폐경 이후 여성에서는 비활동 시간 증가폭이 하루 30분에 가까웠다. 잠을 덜 자 깨어 있는 시간이 길어진 점을 감안하고도 비활동 시간이 늘었다는 것이 연구진의 설명이다.

대상은 평소 7~8시간 자던 성인 95명이다. 한 번은 6주 동안 평소 취침 시각을 90분 늦췄고, 다른 6주는 평소 수면 일정을 지켰다. 두 기간 모두 손목 착용 기기로 수면과 신체활동을 기록했고, 체중·허리둘레·체성분과 식욕 조절에 관여하는 호르몬의 공복 수치를 측정했다. 기존 연구 상당수가 하루 4시간 수면 같은 극단적 조건을 다뤘던 것과 달리, 이번 설계는 성인의 약 30%가 겪는 만성적이고 완만한 수면 부족을 재현하는 데 초점을 맞췄다. 결과는 7월 6일 Annals of Internal Medicine에 실렸다.

6주에 0.45kg은 큰 폭이 아니다. 연구진은 같은 패턴이 1년 이어질 경우를 가정해 더 큰 변화를 예상했지만, 이는 관찰된 수치가 아니라 연구진의 추정이다. 운동하는 사람에게 더 직접적인 대목은 활동량 쪽이다. 수면을 줄인 기간에 하루 중 움직이지 않는 시간이 늘었다. 한계도 분명하다. 참가자는 평소 7~8시간을 자던 성인이고, 관찰 기간은 6주다. 같은 참가자군을 다룬 이전 연구에서는 심혈관대사 위험이 높은 여성에서 인슐린 저항성이 더 커진 것이 관찰됐다. 수면 부족이 어떤 경로로 체중 변화로 이어지는지는 추가 연구가 필요하다고 연구진도 밝혔다.

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